慈禧身边的陶兰泉回忆说：“太后在车中，停车进膳。皇上同桌，侍食于下，后妃立侍于后。传菜从东南门进，即撤一菜从西北门出，如是川流不息，至膳毕止”。非常有趣的是下面这段描述，陶兰泉说，慈禧太后下筷子拣菜，皇上亦跟着下筷子拣菜；慈禧太后把空碗分赐给后妃，但见后妃就碗食之不已，不知其果否下咽。然而，只要慈禧太后一把筷子放下，上至皇上，下至后妃等人，一律赶忙把手中的筷子放下，等慈禧太后下一次拿起筷子拣菜时，他们才敢倍加小心、颤颤微微地举起手中的筷子拣菜。陶兰泉评论说：“自皇上以下，侍太后食，手口若机械之相应。想宫中无日不然，难乎其为日用饮食矣！”

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